Au cœur des Alpes suisses, là où l’air pur rencontre les prairies ondoyantes, opère une magie singulière. Dans un hameau discret niché dans le canton de Saint-Gall, les herbes poussent comme la nature l’a voulu — sauvages, pures et pleines de vitalité. C’est ici que se trouve Toggenburger Kräuterfrauen, l’un de nos partenaires suisses de confiance. Un petit groupe de femmes, fortes et passionnées, dont les mains révèlent toute la richesse de la terre.
Pour nous, chez LOONAWELL, cette visite n’était pas une simple vérification de fournisseur. C 'était un voyage dans les racines de nos ingrédients, à la découverte de la passion, du dévouement et du savoir-faire qui transforment de simples herbes en l'essence de nos produits de bien-être pour chiens. Collaborer avec des producteurs suisses d’herbes comme Toggenburger Kräuterfrauen nous rappelle l’importance de partenariats qui vont bien au-delà des transactions.
Il y a quelques semaines, le Dr Maria de Bettencourt, PDG de LOONAWELL, Lucie Goguelin, notre responsable de la fabrication, et le Dr Cristina Luppo, notre responsable du développement alimentaire, se sont rendus au 9642 Ebnat-Kappel. Nous avons été chaleureusement accueillis par Nathalie Graf et Aliena Gnehm, l'incroyable duo qui gère actuellement la ferme. Ce qui nous attendait était une journée remplie de découvertes, d'admiration et de gratitude pour le travail et le dévouement nécessaires à la culture des herbes qui se retrouvent dans chaque boîte de nos aliments complets et de nos friandises.
Lorsque nous sommes arrivés, la brume matinale s'élevait encore des pentes et la lumière du soleil filtrait doucement à travers les arbres. Nathalie nous a accueillis avec un sourire qui en disait long, mélange de fierté et de joie de partager son univers avec nous. Nous avons commencé notre visite par un tour de la ferme, dont les limites ne sont pas délimitées par des clôtures, mais par les fleurs sauvages et les herbes diverses qui y poussent.
Au-delà des transactions : Se connecter avec passion
Il est facile de considérer les fournisseurs comme de simples rouages d'une grande machine. Mais ce n'est pas ainsi que nous voyons les choses chez LOONAWELL. Chaque herbe, chaque grain et chaque ingrédient de nos produits représente une histoire - une histoire qui commence bien avant qu'elle n'atteigne notre usine. En observant Aliena et Nathalie au travail, nous avons approfondi notre lien avec elles en tant que fournisseurs d'herbes suisses qui partagent notre passion pour l'excellence biologique et la durabilité.
Les Toggenburger Kräuterfrauen sont profondément ancrés dans la tradition tout en étant animés par un esprit d'entreprise moderne. Leurs journées commencent tôt, les herbes sont cultivées et presque toutes récoltées à la main, ce qui témoigne d'une méticulosité que les exploitations industrielles perdent souvent de vue. Chaque fleur de calendula, chaque feuille de menthe est cueillie avec soin et attention, ce qui garantit que ce qui se retrouve dans nos produits n'est pas seulement biologique, mais exceptionnel.
Les mains dans la terre, le cœur à l'ouvrage
Après la visite initiale, il était temps de se retrousser les manches. Nous avons été invités à rejoindre les Kräuterfrauen dans leur routine quotidienne : cueillir, trier et sécher les herbes. Il y a quelque chose d'humble à s'accroupir dans les champs, à sentir l'humidité du sol, à apprécier les tiges vertes et saines des plantes, à observer la myriade de couleurs des insectes qui vivent autour, à écouter Aliena cueillir délicatement chaque tige, à tester la maturité avec un œil expérimenté.
Il faut être doux mais précis", explique-t-elle en nous montrant comment cueillir le calendula sous le bon angle, "pour s'assurer que la fleur repoussera en bonne santé la saison suivante". C'est dans ces moments de calme, lorsque le temps semblait ralentir et que nous n'étions qu'un groupe de femmes avec les mains dans la terre, que nous avons réalisé à quel point ce qu'elles font est passionnant.
Il est facile de parler de qualité. Mais en nous tenant là, les doigts tachés de vert à force de trier de la menthe fraîchement cueillie, nous avons compris le véritable sens de ce mot. Nous pouvions voir, sentir et toucher ce que la qualité signifie vraiment : une intensité de saveur et d'arôme qui témoigne d'une vie nourrie, et pas seulement cultivée.
L'art du séchage et de la conservation des plantes aromatiques
Après la récolte, les herbes sont soigneusement transférées dans la salle de séchage, un endroit dont la simplicité semble presque sacrée. Là, des rangées et des rangées d'herbes fraîchement cueillies sont disposées sur des cadres en bois pour sécher lentement. Aucun procédé artificiel n'est utilisé. Les Kräuterfrauen font confiance au temps, à la circulation de l'air et à une touche de magie montagnarde pour préserver l'essence de chaque herbe.
Nathalie, qui supervise cette étape délicate, nous guide tout au long du processus. "Chaque herbe a son propre rythme", dit-elle en soulevant un brin de romarin pour en examiner la texture. "La clé, c'est la patience. La précipitation de cette étape détruirait tout ce que nous avons travaillé si dur à cultiver". Pendant qu'elle parlait, ses mains bougeaient de manière experte, déplaçant une couche d'herbes ici, ouvrant une fenêtre là pour laisser entrer la bonne quantité d'air. C'est un processus qui exige à la fois de l'habileté et de l'intuition, une alchimie entre la nature et la connaissance.
Un avant-goût de leur monde
À l'heure du déjeuner, nous nous sommes assis pour déjeuner et faire une petite dégustation. Les herbes qu'ils cultivent sont utilisées non seulement à des fins culinaires, mais aussi dans les thés, les produits de bien-être et, bien sûr, dans la nourriture pour chiens. En sirotant une tasse de thé à la menthe fraîchement infusée tout en dégustant des feuilles de sauge séchées, nous nous sommes émerveillés de la profondeur des saveurs. Chaque gorgée, chaque bouchée racontait l'histoire de ses origines, de la graine au sol, de la lumière du soleil à la conservation minutieuse.
Cela nous a fait réfléchir à ce que nous faisons chez LOONAWELL. Nos produits sont bien plus qu'une simple alimentation pour les chiens - ils sont une célébration des personnes qui travaillent sans relâche pour cultiver les meilleurs ingrédients. Des personnes comme Aliena et Nathalie, qui s'investissent corps et âme dans chaque étape du processus.
Un partenariat fondé sur le respect
Notre relation avec Toggenburger Kräuterfrauen, notre fournisseur suisse d'herbes aromatiques, est plus qu'un simple accord de chaîne d'approvisionnement. Il s'agit d'un engagement commun en faveur de la durabilité, de la qualité et du respect de la terre. Il s'agit de créer ensemble quelque chose qui va au-delà du commerce et qui parle au cœur de ce que LOONAWELL représente.
Chaque boîte de notre aliment complet, chaque friandise, chaque pâté porte en lui un peu des montagnes suisses, le parfum des herbes fraîchement coupées et l'esprit des femmes qui les ont cultivées. Lorsque vous ouvrez l'un de nos produits, vous ne faites pas que nourrir votre chien, vouspartagez cette histoire, vous vous connectez à la terre et vous soutenez de petites entreprises passionnées comme Toggenburger Kräuterfrauen.
La prochaine fois que vous ouvrirez une boîte, pensez à Aliena et Nathalie, aux heures passées à cultiver la terre, aux jours passés à cueillir et à sécher les herbes à la main. Ce n'est pas seulement de la nourriture, c'est l'aboutissement d'une passion, d'une tradition et d'ingrédients de la meilleure qualité possible.
Chez LOONAWELL, nous ne vendons pas seulement des aliments pour chiens. Nous offrons un morceau de la campagne suisse, un goût de ce que signifie honorer la nature, et un aperçu de la vie de ceux qui rendent tout cela possible. Et ce sont des partenariats comme celui-ci qui rendent notre voyage aussi gratifiant que les produits que nous créons.
